Những số liệu thú vị về tân linh mục tại Hoa Kỳ
Họ ở độ tuổi 32 và có anh chị em. Rất có thể họ từng có ít nhất một công việc trong quá khứ và xác suất 1/3 họ được sinh ra tại một quốc gia khác. Đó là tiểu sử sơ lược của các tân linh mục được thụ phong năm nay tại Hoa Kỳ, theo một khảo sát thường niên của Trung tâm Nghiên cứu Ứng dụng Tông đồ (Center for Applied Research in the Apostolate – CARA) của Đại học Georgetown ở Washington thực hiện.
Bản "Khảo sát các Tân chức Linh mục" là một nghiên cứu hằng năm được thực hiện tại Mỹ suốt 17 năm qua và luôn cho thấy một số liệu rất thú vị. Mỗi mùa thu, CARA xin tất cả các giáo phận danh sách các chủng sinh được chấp thuận lãnh chức linh mục vào năm sau; các ứng viên sau đó được gửi tới một bản câu hỏi, những câu trả lời của họ được kiểm tra và kết quả được công bố vào mùa xuân, trước khi vị giám mục phong chức linh mục cho họ.
Nghiên cứu mới nhất cho thấy có 497 tân linh mục được thụ phong vào năm nay tại Hoa Kỳ. Tuổi trung bình của họ là 35,5. Độ tuổi cao hơn trước một phần do có một số lượng đáng kể (khoảng 1/4) các ứng viên thụ phong linh mục sau tuổi 40. Nếu tách ra theo các nhóm tuổi – như trong trường hợp này – thì tuổi trung bình của hầu hết các ứng viên linh mục là 32.
Một phần dữ liệu quan trọng là nguồn gốc của các ứng viên: khi được hỏi về chủng tộc, có đến 67% các tân chức tự nhận mình thuộc chủng tộc da trắng và 15% gốc Tây Ban Nha – con số này thấp nếu so với cộng đồng Công giáo Tây Ban Nha tại Mỹ (khoảng 30%). Ngược lại, tỷ lệ phần trăm các ứng viên gốc châu Á hoặc Thái Bình Dương được thụ phong linh mục rất cao (10%).
3 trong số 10 tân chức được sinh ngoài nước Mỹ. Hầu hết trong số họ đã di cư, tính theo thứ tự số lượng, từ Mexico, Việt Nam, Colombia, Ba Lan, Philippines và Nigeria. Họ có xu hướng được thụ phong linh mục sau khi sống trên đất Mỹ được 14 năm.
23% các tân chức có một bằng cấp vào thời điểm gia nhập chủng viện: ngành chuyên môn thường là triết học và thần học (23%), nhưng cũng có các tân chức học chuyên ngành khoa học kinh tế (17%) và nghệ thuật tự do (16%). 62% tân chức cho biết họ đã làm việc toàn thời gian trước khi vào chủng viện, thường là nhân viên kế toán và bảo hiểm. 4% nói rằng họ đã phục vụ trong quân đội.
Điểm đáng lưu ý cuối cùng là có rất ít tân linh mục của Mỹ là con một (chỉ 3% trong số các tân chức được khảo sát). Đại đa số (52%) có ít nhất hai anh chị em ruột. 40% trong các trường hợp trên là con đầu.
